"Flammes" Robbie ARNOTT
Voici le roman le plus bizarre des livres que j'ai lus cette année.
Parmi mes relations, j'ai rencontré une dame vivant en Tasmanie, très sympathique et légèrement extravagante. J'ai pensé que ce n'était déjà pas banal d'habiter en Tasmanie - île qui me semble si étrange et si lointaine- alors ses habitants devaient être, en plus, quelque peu excentriques!!!
Charlotte et Levi McAllister habitent, avec leur mère Edith, une petite ferme, au nord de la Tasmanie, près du détroit de Bass. Leur père les a quittés et s'est installé à quelques kilomètres de la maison. Edith, malade, décède et ses cendres sont dispersées, à sa demande, au-dessus des gorges de Notley Fern.
Comme plusieurs femmes de la famille l'ont fait, Mme McAllister revient chez elle quelques jours après son incinération. Nul ne sait pourquoi cela se produit: ont-elles une mission à accomplir, des comptes à régler? Leur aspect a changé, il dépend du lieu où leurs cendres ont été répandues. Mme McAllister ayant choisi une clairière humide où pousssent des fougères, elle réapparaît la peau recouverte d'une mousse douce et verdoyante et des fougères arborescentes sortant de son dos. Le premier jour, elle a pris un bain de six heures, le deuxième quatre heures seulement et les deux jours suivants elle n'a pas pris de bain. Alors ses herbes ont séché et elle est partie vers la maison de son mari. Là, elle a disparu dans les flammes ne laissant qu'une trace de gazon brûlé.
Levi décide que cela ne se produira pas avec sa soeur, il va lui fabriquer un cercueil et elle sera enterrée après son décès. Charlotte trouve dans le salon un livre "Le Paletot de bois", à première vue un livre d'ébénisterie, mais ouvert il ne présente que des modèles de cercueils et une petite note est ajoutée 172cm - 58/62 kg - taille 36 (robe).
Elle prend quelques vêtements, un peu d'argent et s'enfuit.
Elle a fait du stop et un fermier l'a conduite jusqu'à la gare routière de Launceston. Il faut aller le plus loin possible vers le sud.
Un rakali, le Dieu Esk, la Déesse Nuage, une détective privée, un élevage de wombats dans la région isolée de Melaleuca et son éleveur fou qui écrit son journal, un fabricant de cercueil acariâtre qui échange du courrier avec Levi, Karl le pêcheur qui a vu son otarie tuée par des orques et qui ne pêche plus qu'à la ligne le long du rivage, sa fille Nicola si aimante et des flammes qui sortent des corps...Que deviendra Charlotte?